Meta licencie environ 10 pour cent de sa division Reality Labs dédiée au métavers, avec des réductions importantes affectant plusieurs de ses studios de jeux en réalité virtuelle (RV). Selon des rapports de The Verge AI, les fermetures incluent la fermeture de Twisted Pixel Games, Sanzaru Games et Armature Studio, ces deux derniers étant notamment connus pour leur travail sur des titres RV populaires tels que "Asgard's Wrath" et le portage RV de "Resident Evil 4", respectivement.
Cette restructuration intervient alors que Meta continue de réévaluer ses investissements dans le métavers, un espace numérique où les utilisateurs peuvent interagir virtuellement. Cette décision signale un changement de priorités au sein du géant technologique, reflétant les défis liés à l'expansion des technologies RV et au maintien de la rentabilité dans ce marché naissant. Les fermetures ont un impact particulièrement important pour les développeurs qui ont consacré des années à créer des expériences RV immersives.
Selon un mémo interne consulté par Bloomberg, la décision de fermer ces studios faisait partie de mesures plus larges de réduction des coûts au sein de Reality Labs. Des développeurs de Twisted Pixel et Sanzaru ont partagé leur déception sur les réseaux sociaux. Andy Gentile, ancien level designer chez Twisted Pixel, a déploré : "Il semble que l'ensemble du studio Twisted Pixel Games ait été fermé, ainsi que Sanzaru et Armature également." De même, Dan Greenfield, ancien artiste senior chez Twisted Pixel, a déclaré : "Malheureusement, Twisted Pixel Games a été fermé en raison de changements de stratégie chez Meta."
L'impact s'étend au-delà de ces seuls studios. Meta a également annoncé que l'équipe derrière l'application de fitness RV Supernatural ne développera plus de nouveau contenu ou de nouvelles fonctionnalités, bien que le produit existant continuera de recevoir un soutien. Cette décision reflète un pivot stratégique vers des initiatives plus durables et rentables dans l'espace RV.
Les fermetures font partie d'une tendance plus large de Meta se désengageant de certains projets RV. Ces dernières années, l'entreprise a acquis plusieurs studios RV, notamment Within (développeur de Supernatural) en 2023, Twisted Pixel et Armature en 2022, et Sanzaru en 2020. Malgré ces acquisitions, Meta a rencontré des difficultés pour atteindre une adoption généralisée et un succès commercial pour ses offres RV. La fermeture du développeur d'Echo VR, Ready at Dawn, en 2024 souligne davantage les défis auxquels Meta est confronté dans ce domaine.
Tracy Clayton, porte-parole de Meta, a confirmé l'exactitude du rapport de Bloomberg. Elle a déclaré : "Nous avons annoncé le mois dernier que nous réorientions une partie de notre investissement vers les domaines où nous voyons le plus grand potentiel de croissance et d'impact."
Les licenciements et les fermetures de studios signalent un recalibrage de l'approche de Meta concernant le métavers. Bien que l'entreprise reste engagée dans la vision à long terme des espaces virtuels, il est évident qu'il y aura des ajustements continus alors qu'elle navigue dans les complexités de ce domaine émergent. Pour l'instant, l'avenir du jeu vidéo RV au sein de Meta reste en suspens alors que l'entreprise continue d'affiner sa stratégie.
Selon The Verge AI, les fermetures mettent en évidence le paysage évolutif du métavers et les défis auxquels les entreprises sont confrontées pour concrétiser leurs visions. Alors que Meta se restructure, l'industrie observe attentivement pour voir comment ce remaniement affectera l'avenir de la réalité virtuelle.
Contexte Francophone
Les coupes massives de Meta dans sa division Reality Labs touchent directement les écosystèmes technologiques français, canadien et belge qui ont investi massivement dans la réalité virtuelle et les technologies immersives. Ces pays comptent de nombreux développeurs et studios qui collaborent avec les grandes plateformes VR ou dépendent de l'écosystème Meta pour distribuer leurs créations. La fermeture de studios VR notables par Meta pourrait créer des opportunités de recrutement de talents qualifiés pour les entreprises locales, mais signale également un refroidissement du marché VR qui pourrait affecter les investissements et les stratégies des acteurs francophones du secteur. Cette restructuration interroge la viabilité à court terme des projets métavers dans lesquels plusieurs institutions publiques et entreprises de ces trois pays ont investi des ressources importantes.